À l'occasion de la Semaine de sensibilisation aux maladies mentales , la star de la musique country Naomi Judd honore l'occasion et offre des mots d'encouragement à ceux qui luttent contre l'anxiété, la dépression et les pensées suicidaires, comme elle l'a fait autrefois, en partageant une lettre qu'elle a écrite exclusivement avec PEOPLE.
Dans la lettre, le chanteur ‘Love Can Build a Bridge’, 72 ans, et le médecin Daniel R. Weinberger, MD expliquent comment ‘le suicide est en fait l'une des principales causes de décès évitables parmi ces maladies mentales’.
Chaque année, près de 45 000 personnes perdent espoir et se suicident, un acte douloureux auquel nous nous arrêtons pour méditer chaque mois de septembre pendant le Mois national de sensibilisation à la prévention du suicide. En 2018, nous avons été témoins de plusieurs suicides de célébrités très médiatisés et de nouvelles données stupéfiantes – une augmentation de 30 % du nombre de personnes se suicidant depuis 1999. Ces chiffres sont pâles par rapport à ceux qui se sont suicidés – souvent appelés « survivants du suicide ». » – ce qui rend plus critique que jamais de braquer les projecteurs sur ce problème de santé mentale hautement stigmatisé.
En juin, le Département américain des anciens combattants (VA) a publié des données montrant que le nombre de suicides chez les anciens combattants est nettement plus élevé que chez les non-anciens combattants et ne diminue pas. Ces rapports ont déclenché des alarmes sur les réseaux sociaux, avec de nombreux blogs et témoignages sur Facebook soulignant les luttes des gens contre la dépression, et d'autres partageant la perte de membres de leur famille et d'amis.
En tant que chanteur qui a fait la chronique d'une bataille de toute une vie contre la maladie mentale dans le livre River of Time: My Descent into Depression and How I Emerged with Hope , et en tant que médecin qui a passé des décennies à rechercher des remèdes contre les troubles mentaux, nous trouvons ces statistiques dévastatrices. Et la mort récente du chef Anthony Bourdain et de la designer Kate Spade montre clairement qu'aucune renommée ou fortune ne peut protéger les gens du désespoir qui peut conduire certains d'entre nous à se suicider.
Les statistiques américaines sont choquantes. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que le taux de suicide est passé à 13,7 pour 100 000 personnes âgées de 10 ans et plus, et les derniers chiffres du Département américain des anciens combattants (VA) révèlent que les anciens combattants âgés de 18 à 34 ans ont un taux de suicide. plus de deux fois plus élevé que les non-anciens combattants, ce qui signifie que chaque jour, 20 anciens combattants choisissent de mettre fin à leurs jours. Avec 45 000 Américains décidant de mettre fin à leurs jours chaque année, le suicide est désormais la 10e cause principale de tous les décès aux États-Unis, et le CDC le considère comme une menace majeure pour la santé publique.
Pour tous ceux qui pleurent la mort de quelqu'un qui s'est suicidé, une question inévitable se pose : pourquoi cela s'est-il produit ? Malheureusement, nous n'avons pas de très bonnes réponses. Nous savons que le comportement suicidaire accompagne de nombreux troubles cérébraux comportementaux tels que la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression. Le suicide est en fait l'une des principales causes de décès évitables parmi ces maladies mentales. La dépendance est un autre trouble cérébral courant chez les personnes qui se suicident, environ 40 % ayant abusé de l'alcool et environ 25 % ayant des antécédents d'abus de substances illicites. Mais même ici, nous savons que nous manquons de réponses complètes. Lorsque le CDC a publié ses derniers chiffres, il a noté que près de la moitié des personnes décédées par suicide n'avaient pas de maladie mentale diagnostiquée.
Actuellement, une quantité disproportionnée de recherches se concentre sur le suicide en tant que phénomène sociologique et psychologique, mais les dernières études sur l'agressivité et l'impulsivité pourraient nous donner de meilleures réponses. Le site Web BuzzFeed a une vidéo avec près de 7 millions de vues où un homme du nom de Kevin Hines raconte comment il a tenté de se suicider en sautant du Golden Gate Bridge . ‘La milliseconde où ma main a quitté le rail, j'ai ressenti un regret instantané’, dit Hines. Il ajoute ensuite: ‘Je me suis dit: 'Personne ne saura que je ne voulais pas mourir.'’
L'explication de M. Hines correspond à la pensée scientifique actuelle selon laquelle la majorité des suicides se produisent sous la forme d'actes impulsifs d'agression, le cerveau fonctionnant dans un état altéré. De nombreux suicides se produisent de manière impulsive et réussissent généralement si la personne a facilement accès à des moyens mortels tels que des armes à feu, des poisons, un moyen de se pendre ou des hauteurs dangereuses. Lorsque les chercheurs ont étudié des personnes décédées par suicide – en interrogeant des membres de leur famille et des médecins et en étudiant des dossiers médicaux, dans le cadre d'un processus appelé psychologique – ils ont découvert que ceux qui se sont suicidés avaient tendance à avoir des niveaux d'agressivité plus élevés.
Il ressort également de nombreuses études que le suicide est héréditaire et a des racines génétiques. En fait, des études sur des jumeaux montrent que 43 % de la probabilité de se suicider est déterminée par les gènes. Bien qu'il reste difficile de savoir quels gènes spécifiques contribuent au risque de comportement suicidaire, les études familiales ont toujours montré que le comportement suicidaire s'explique en partie par la transmission au sein des familles de traits impulsifs et agressifs. Et les proches des suicidaires ont des niveaux élevés de traits impulsifs-agressifs et sont eux-mêmes plus susceptibles d'avoir des antécédents de comportement suicidaire.
Pour mieux comprendre ce problème, nous devons intégrer l'étude du suicide dans les neurosciences traditionnelles et traiter la maladie comme tout autre trouble cérébral. Les personnes qui se suicident éprouvent des problèmes d'humeur, de contrôle des impulsions et d'agressivité, qui impliquent tous des circuits discrets dans le cerveau qui régulent ces aspects de l'expérience humaine, mais nous ne comprenons toujours pas comment ces circuits se dérèglent dans le cerveau des victimes de suicide. .
Très probablement, la propension à des dysfonctionnements spécifiques dans les circuits cérébraux concernés a commencé à se former tôt dans le développement, peut-être même à l'intérieur de l'utérus. Avec d'autres troubles cérébraux tels que la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression, nous avons un paysage de recherche de plus en plus riche sur la biologie et la génétique de ces maladies, mais rien encore à ce niveau pour le suicide. Nous savons, par exemple, que le lithium semble réduire la probabilité de tentatives de suicide, mais nous ne comprenons pas le mécanisme biologique expliquant pourquoi il en est ainsi.
Le recentrage de la recherche sur le suicide nécessite des collaborations publiques et privées. À l'heure actuelle, environ six fois plus de personnes aux États-Unis meurent en se suicidant que du VIH/sida ou d'une maladie cardiaque, mais l'argent pour étudier le suicide fait défaut. Dans une chronique récente pour le New York Times , le Dr Richard Friedman a souligné cette disparité de financement, notant que les chercheurs sur les maladies cardiaques reçoivent 29 fois plus de fonds fédéraux que les scientifiques sur le suicide et la prévention du suicide. En fait, le gouvernement fédéral a dépensé plus d'argent l'année dernière pour étudier les compléments alimentaires que pour comprendre pourquoi les Américains décident de se suicider.
Il est temps que nous fassions mieux.
En 2016, Judd a révélé son combat de toute une vie contre la maladie mentale dans ses mémoires River of Time: My Descent into Depression and How I Emerged with Hope , dans lequel elle raconte ses luttes et son chemin vers «l'acceptation radicale».
‘Personne ne peut le comprendre à moins que vous n'ayez été là’, a précédemment déclaré la chanteuse, l'une des moitiés du duo mère-fille lauréat d'un Grammy, The Judds, à PEOPLE. ‘Pensez à votre pire jour de toute votre vie – quelqu'un est décédé, vous avez perdu votre emploi, vous avez découvert que vous étiez trahi, que votre enfant avait une maladie rare – vous pouvez prendre tout cela à la fois et les mettre ensemble et c'est à ça que ressemble la dépression.
La maladie s'est installée peu de temps après la fin de la tournée The Judd's Last Encore en 2012, la laissant vide. Dans ce vide, des souvenirs longtemps refoulés de traumatismes d'enfance ont refait surface, y compris des abus sexuels par un grand-oncle.
Pendant sa dépression, « je n'ai littéralement pas pu quitter la maison pendant des semaines. J'étais complètement immobilisée et chaque seconde était comme un jour », a déclaré Judd, qui a dû installer un ascenseur chez elle parce que ses jambes étaient devenues si faibles par manque d'exercice. ‘C'est tellement insensé, mais je me suis dit : 'Ma famille saura sûrement que je souffrais tellement et j'ai pensé qu'ils auraient voulu que je mette fin à cette douleur [par le suicide].'’
Arrêtée uniquement par la pensée d'un membre de la famille retrouvant son corps, la chanteuse a lentement trouvé des moyens efficaces de guérir : de nouveaux médicaments, de nouvelles thérapies, des relations plus solides avec ses amis et sa famille, y compris ses filles Ashley et Wynonna, des traitements alternatifs comme le massage et l'acupuncture.
‘Je suis encore en train de récupérer’, a déclaré Judd. « J'essaie toujours désespérément de m'aider moi-même. Il n'y aura jamais de pilule pour tout ça. Je lis toute la littérature scientifique, je vais à des cours. J'essaie tellement de rester au courant de tout ce que je peux pour me débarrasser de cette horrible malédiction.
« Ces pensées suicidaires ne viennent plus. Mais je suis vulnérable. Je sais que je peux reculer », a-t-elle ajouté.
