Lorsque l’eau a été drainée de ce canal vieux de 200 ans, de nombreuses choses extraordinaires sont apparues

Les trésors napoléoniens pourraient-ils être cachés sous la surface ? Le canal était assez vieux. Il a été construit en 1802 alors qu’environ 550 000 personnes vivaient à Paris – et la tendance est à la hausse. Napoléon Ier espérait alors que les canaux apportant de l’eau douce à la ville aideraient à prévenir la propagation des maladies.

Ainsi, dans les décennies suivantes, trois canaux ont été creusés à travers la ville. Au total, ils s’étendent sur plus de 128 kilomètres à travers Paris. Sans doute le plus célèbre des trois, le canal Saint-Martin relie le canal de l’Ourcq de 108 kilomètres à la longue et paresseuse Seine.

Le Canal Saint-Martin débute dans le Bassin de l’Arsenal sur la Seine avant de s’enfoncer sous la Place de la Bastille. Ce nom vous semble familier ? C’est probablement parce qu’il y avait une prison ici qui a été prise d’assaut pendant la Révolution française. L’eau émerge ensuite près de la place de la République avant de se diriger vers le nord jusqu’au bassin de la Villette. Et là, le canal Saint-Martin se jette dans le canal de l’Ourcq et la rivière Ourcq derrière lui.

Ainsi, au total, le canal Saint-Martin s’étend sur environ 4 kilomètres à travers le centre de Paris – ce qui signifie que les ouvriers ont dû drainer beaucoup d’H2O. Financé à l’origine par une taxe sur le vin, il apportait historiquement du commerce et de l’eau douce à la ville. A son apogée, le canal apportait aussi des matériaux de construction et de la nourriture aux Parisiens.

Aujourd’hui, cependant, le canal est plus une destination populaire pour les habitants et les visiteurs. Les jeunes bohémiens aisés de Paris se rencontrent souvent le long du front de mer et dans les cafés-terrasses, tandis que les ponts pittoresques attirent les touristes qui explorent la ville.

En effet, le canal est devenu au fil du temps un symbole de la ville. Il a inspiré des peintres tels que l’impressionniste britannique Alfred Sisley. La voie navigable a même été présentée dans un certain nombre de films au fil des ans, dont le classique Amélie de 2001. Vous le reconnaîtrez peut-être la prochaine fois que vous regarderez le film !

Mais presque inévitablement, près de 200 ans d’exploitation ont fait des ravages sur le canal. Par conséquent, la ville essaie de le vider tous les dix à 15 ans. De cette façon, ils peuvent enlever les débris qui se sont retrouvés au fond. Et bien qu’il y ait généralement quelques petits trésors à trouver, en janvier 2016, les travailleurs ont eu un choc.

Le canal a été vidangé pour la dernière fois en 2001 et environ 40 tonnes de déchets ont été sorties de l’eau. Une voiture est également apparue – oui, vraiment ! – Machines à laver, pièces d’or et deux grenades de 75 mm datant de la Première Guerre mondiale.

Depuis lors, le quartier du canal Saint-Martin est devenu célèbre pour sa vie nocturne et les jeunes affluent vers ce quartier autrefois exclusif. Cependant, certaines personnes craignaient que ces fêtards ne déversent encore plus de déchets dans la voie navigable. Et en 2016, il était temps de savoir si ces inquiétudes se sont réalisées.

Le 4 janvier, les travaux de vidange du canal commencent. Le projet a duré trois mois et environ 90 000 mètres cubes d’eau ont été déplacés. Le coût est de plus de 10 millions d’euros – beaucoup d’argent – mais il fallait le faire.