La princesse Mary de Teck est devenue la reine Mary de Grande-Bretagne quand le prince de Galles, qu’elle avait épousé en 1893, devint le roi George V en 1910. Au cours de son règne, Marie a réussi à se faire une réputation peu enviable au sein de l’aristocratie britannique. Selon les rumeurs, si elle se rendait dans votre demeure, il était préférable de compter les cuillères en argent après son départ.
En fait, la question de savoir si la Reine a réellement volé des objets est controversée. Mais il semble que l’idée qu’elle pourrait le faire provienne de son propre comportement. En effet, il semble que si elle repérait un objet précieux et désirable, elle en faisait la remarque. Et quand c’était le cas, elle s’attendait à ce que l’objet lui soit offert en cadeau. Les bourgeois britanniques ont donc commencé à cacher leurs objets de valeur avant toute visite de Mary.
9. L’empereur byzantin Justin II mordait ses serviteurs
L’empereur Justin II est devenu le souverain des territoires byzantins — la partie orientale de l’Empire romain — en 565. Malheureusement, Justin commença à montrer des signes d’instabilité mentale vers 574. Il est possible que cela soit lié au fait que son Empire était assiégé par des ennemis et que ses tentatives pour les repousser se sont soldées par des échecs cuisants.
Les symptômes de sa maladie étaient pour le moins troublants et bizarres. On raconte qu’il se déchaînait dans son palais en hurlant comme un animal sauvage. À d’autres moments, il rampait sous son lit et se cachait derrière un mur d’oreillers. Il a même essayé de se jeter par les fenêtres du palais. Mais le plus inquiétant était sans doute son habitude de mordre tous ceux qu’il pouvait attraper.
8. Le roi Christian VII du Danemark sautait par-dessus les visiteurs — ou leur donnait une gifle
Christian VII a succédé à la couronne danoise en 1766 à la mort de son père Frédéric V. On raconte que Christian était un débauché. Selon l’Encyclopedia Britannica, « il se livrait à la débauche ». Il est possible que ce soit le résultat d’une enfance malheureuse et de l’influence néfaste de certains courtisans de basse moralité.
Quoi qu’il en soit, son instabilité mentale ne faisait aucun doute. Nous nous tournons à nouveau vers le verdict de l’Encyclopedia Britannica qui qualifie sans ambages le roi d’ »incompétent mental ». Au nombre de ses excentricités on peut citer le fait qu’il sautait par-dessus les visiteurs distingués de sa cour lorsqu’ils s’inclinaient devant lui. Il aimait aussi donner une gifle ferme aux malheureux fonctionnaires.
7. Le roi Farouk Ier d’Égypte était cleptomane
Le roi Farouk Ier a succédé au trône d’Egypte en 1936. Pour un roi, Farouk avait des habitudes vraiment excentriques. On raconte qu’il se déguisait en homme du peuple et visitait les marchés pour faire les poches de ses propres sujets. Il aurait même pris des leçons auprès d’un pickpocket professionnel.
Une histoire, peut-être apocryphe, mérite d’être mentionnée. Apparemment, Farouk a invité Sir Winston Churchill à dîner pendant la Seconde Guerre mondiale. Churchill portait sa montre à gousset, un héritage familial de grande valeur qui datait de l’époque de la reine Anne. Bien sûr, Farouk est parvenu à s’emparer de la montre. Lorsque Churchill constate son absence, c’est le tollé. Finalement, Farouk a rendu la montre en affirmant l’avoir « trouvée ».
6. L’empereur Néron de Rome voulait être chanteur
L’empereur Néron a régné sur l’Empire romain de 54 à 68 après J.-C. On se souvient principalement de lui pour la légende selon laquelle il jouait de la lyre alors que Rome brûlait. Cette histoire n’est peut-être pas vraie : on pense en effet qu’il se trouvait à ce moment-là dans sa villa sur la côte. Une autre histoire de musique, amusante et plus probablement vraie, est celle qui raconte que Néron aspirait à se faire connaître en tant que chanteur professionnel.
L’histoire raconte que Néron chantait en public chaque fois que l’occasion se présentait. Le problème venait du fait qu’il chantait terriblement mal. Lors d’une interminable représentation, une femme enceinte du public a même commencé à accoucher en réaction à ses hurlements. D’autres membres du public qui essayaient de s’échapper de l’amphithéâtre se heurtaient aux gardes postés aux sorties.
5. Le tsar Pierre III de Russie aimait jouer avec des poupées
Pierre III devient tsar de toutes les Russies en janvier 1762. Son règne fut de courte durée car il fut renversé six mois plus tard. Son renversement illustre à quel point la politique impériale russe pouvait être brutale au milieu du 18ème siècle. En effet, c’est sa propre femme, Catherine, qui le déposa pour devenir souveraine de Russie. Il meurt peu après, tué par un des hommes de Catherine.
Sur une note un peu moins sombre, Pierre avait dans la vie un passe-temps attachant, mais excentrique. Le site web Russia Beyond cite les mots d’un des contemporains de Pierre, le diplomate prussien Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein, qui écrit : « Chaque jour, pendant plusieurs heures, [Pierre] joue avec des poupées et des marionnettes. » Catherine n’était guère sensible à ce passe-temps, se plaignant qu’il cachait ses poupées sous son lit.
4. L’empereur Qin Shi Huang de Chine croyait en l’impossible.
En 2018, le magazine littéraire Lapham’s Quarterly publiait un article intriguant sur l’empereur chinois Qin Shi Huang, qui régna à partir de 221 av. J.-C. Qin était fermement convaincu qu’il trouverait le moyen d’atteindre l’immortalité et de régner ainsi à jamais sur ses terres. Cette illusion l’a conduit à passer sa vie à chercher des méthodes infaillibles pour éviter la mort.
Un des récits que Qin affectionnait particulièrement était la légende des Trois Montagnes de l’Esprit. On disait que ces éléments magiques se trouvaient sous les eaux de la mer de Bohai, au large de la côte nord de la Chine. Ces montagnes mythiques le fascinaient car les fées qui y vivaient possédaient un élixir garantissant la vie éternelle. Malheureusement, l’année 210 avant J.-C. arriva et Qin Shi Huang décéda, abandonné par ces fées.
3. Charles VI de France croyait être en verre
Charles VI a eu un long parcours en tant que monarque français, son règne durant 42 ans, jusqu’à sa mort en 1422. Né en 1368, il n’avait que 11 ans lorsqu’il est monté sur le trône. Peut-être que le fait d’avoir été propulsé si jeune sous le feu des projecteurs royaux explique ses crises de maladie mentale. Mais la conviction de Charles qu’il était fait de verre est difficile à expliquer.
Afin de pouvoir vivre avec cet étrange problème, le roi portait des vêtements fabriqués spécialement et renforcés par des barres de fer. Par précaution, il ordonne à ses assistants de garder leurs distances de peur de le briser. Il était également interdit aux gens de le toucher. Curieusement, ce genre de croyance était assez courant à partir des années 1400. Mais cette forme particulière de trouble mental a inexplicablement disparu au 19ème siècle.
2. Le sultan Mustafa Ier de l’Empire ottoman avait pour habitude de faire des farces à ses fonctionnaires
Le sultan Mustafa Ier a régné deux fois sur l’Empire ottoman, en 1617 et en 1622. Chaque période sur le trône n’a duré qu’un an. Le site web History Extra de la BBC précise que lorsque Mustafa est devenu sultan en 1617, c’était par défaut. En effet, personne ne parvenait à se mettre d’accord sur un autre candidat.
Quoi qu’il en soit, il fut destitué en 1618 par un neveu qui fut à son tour assassiné, laissant la porte ouverte à Mustafa pour un second tour. Il avait déjà fait preuve d’une certaine excentricité par le passé, mais ce second règne ne fait que le déséquilibrer davantage. Il commence à tordre la barbe de ses courtisans et à briser leurs turbans. En fin de compte, les Ottomans exaspérés déposent Mustafa pour la deuxième fois.
1. La reine Christine de Suède se déguisait en homme
La reine Christine a hérité du trône de Suède après que son père, Gustave Adolphe, ait été tué au combat contre le Saint Empire romain germanique en 1632. Après son couronnement, le règne de Christina se distingue par son refus de se comporter comme une reine. Son excentricité se manifeste en particulier à la fin de son règne, en 1654, lorsqu’elle abdique brusquement.
Au cours de son règne, elle se convertit du protestantisme au catholicisme. Cette décision était d’autant plus étrange que son père avait consacré une grande partie de sa vie à combattre l’Église romaine. Christina avait une autre habitude très inhabituelle, voire considérée comme sacrilège dans la Suède du 17ème siècle. Elle aimait s’habiller en homme. Mais suite à son abdication, elle adopte une approche encore différente, en arrivant à Rome déguisée en guerrière amazone.
